本书是常春藤传记馆丛书之一，由温儒敏先生担任丛书总主编，北京大学语文教育研究所组织编写。传主覆盖范围广，和课程教学有呼应，专门为中小学生编写，内容安排上特别注重励志及健全的人格心理引导培养。       

詹天佑作为中国第一批选派出洋肄业的留学生，12岁即在美国生活学习，在耶鲁大学土木工系学习铁路专业。学成归国后，他主持修筑了京张铁路，这是中国第一条完全由中国人出资，完全由中国工程师主持的近代铁路。更为重要的是他为中国培养了许多年轻的铁路工程师，坚持统一中国铁路路轨标准，为中国铁路建设作出了卓越贡献。同时，他的爱国主义精神、严谨客观的科学态度、推崇现代而又汲取传统的思想理念为我们留下了宝贵的财富。